Consolas Portátiles

El entretenimiento electrónico nació en las universidades y departamentos públicos donde tenían acceso a las ultimas tecnologías del momento. Más tarde se trasladó a los hogares en forma de equipos que se conectaban al televisor y con los que se podían jugar a sencillos juegos como el Pong.

Estos equipos fueron mejorándose tanto en EEUU con empresas como Atari, como en Japón con empresas como Nintendo.

A finales de los 70 Gunpei Yokoi, empleado de Nintendo, se le ocurrió la idea mientras viajaba en tren que estaría bien tener un equipo portátil con el que poder jugar durante el viaje. Desarrolló el prototipo y en 1980 se lanzó el primer equipo de juego electónico portatiles: el Game&Watch de Nintendo, de la que se lanzarían varios modelos durante los 80. Así comenzó la historia de las consolas portátiles.

Las Game&Watch consistían en un escenario de fondo permanente y unas posiciones predefinidas que tenían la forma adecuada y se activaban y desactivaban para dar la sensación de acción y movimiento. Para ello se utilizaba la tecnología de los relojes digitales y en cada equipo solamente se podía jugar al juego que se había diseñado. Además del equipo de Nintendo aparecieron muchos otros similares y muy variados.

A finales de los 80 Nintendo se planteó fabricar un equipo que permitiera jugar a multiples juegos como en las consolas domésticas. Para ello se diseñó un equipo al que se le podían insertar cartuchos con los juegos y disponía de un a pantalla que consistía en una matriz de puntos con tecnología similar a los Game&Watch pero con la que se podía representar cualquier tipo de imagen en blanco y negro: asi que en 1989 nació la primera consola portátil, la Game Boy.


Pero Sega que competía con Nintendo en el mundo del entretenimiento doméstico quiso también competir en el entretemiento portátil y desarrolló la Game Gear. Esta consola estaba mas avanzada tecnológicamente ya que disponía de pantalla LCD en color y se podían jugar a juegos de la calidad de una consola portátil como era la Sega Master System. Además se podían adquirir accesorios muy interesantes como un sintonizador de TV, con lo que además de consola, se tenía un televisor portátil.

También aparecieron otras consolas portátiles en el mercado, entre ellas la Lynx de Atari, pero no tuvieron tanto éxito como las de Sega y Nintendo. La competencia entre la Game Boy y la Game Gear fue dura, y fue la consola de Nintendo la que consiguió más ventas debido a que era más económica, se vendía con un gran juego como el Tetris y tenía mas autonomía, en definitiva era una consola más adecuada para regalar a los niños. La Game Gear fue adquirida por los que querían disfrutar de juegos de PC y consola doméstica con una calidad técnica similar, no les importaba tanto la autonomía y se la compraban para ellos.

A finales de los 90 Sega comenzó a entrar en crisis debido a las politicas equivocadas en el diseño y lanzamiento de consolas tanto de las domesticas como las portátiles. En cuanto a estas lanzó la Sega Nomad, equivalente de la Maga Drive pero portátil. Su elevado coste y su fracaso en EEUU hizo que no llegara a distribuirse en Europa.

Mientras tanto Nintendo siguió acertando en sus lanzamientos, convirtiendose durante años en la dominadora del mercado de consolas portátiles: en 1998 lanzó la Game Boy Color, que era compatible con los juegos de Game Boy y contaba con una paleta limitada de colores. El juego Pokemon volvió a ser uno de los grandes aciertos (como lo fue el Tetris) y prolongó la vida de esta consola hasta 2001.

Finalmente Nintendo decidió dar el salto tecnológico y en 2001 lanzó la Game Boy Advance con tecnología de 32 bits de la Super Nintendo, varios años más tarde que Sega, pero siguiendo con la filosofía que les había dado éxito: precio ajustado, buena autonomía, y un buen catálogo de juegos. Dos años más tarde lanzaría una nueva versión la Game Boy Advance SP que contaba con un tamaño reducido y bateria de litio recargable.

Por otro lado los teléfonos móviles se popularizan y su tecnología evoluciona muy rápidamente convirtiéndose en una nueva plataforma portátil para juegos. Por los móviles van pasando juegos de todas las épocas segun van evolucionando: tetris, arcanoid, lemmings, futbol, etc. Realmente se convierten en la única competencia real en Europa frente a Nintendo. Nokia decide aprovechar esto y lanzar la N-Gage, que se trata de un móvil diseñado y optimizado para juegos. Pero su elevado precio, y la decisión de Nokia de venderlo libre sin descuentos de las operadoras, hacen que fracase en un mercado en que los niños siguen prefiriendo la Game Boy y no necesitan móvil y los adolescentes no pueden asumir el elevado coste, mientras que los adultos prefieren móviles más pequeños y versátiles.

Mientras tanto, fuera de Europa se lanzan otros equipos interesantes que podían haber hecho una buena competencia a Nintendo, especialmente la GP32 que es una plataforma abierta y que puede emular otras consolas portátiles como la Game Boy Advance, contando asi con el mayor catálogo de juegos.

Por otro lado Sony que había triunfado en el mercado de las consolas domésticas con la Play Station decide entrar en el mercado portátil con la Play Station Portable que lanza en 2004. La PSP se caracteriza por su potencia gráfica, por incorporar nuevas tecnologías como WIFI y poderse utilizar como reproductor de películas. Por primera vezz en muchos años aparece una consola portátil capaz de competir con Nintendo.



Por su parte Nintendo lanza la DS, una consola que incorporaba novedades interesantes siguiendo la filosofía tradicional de Nintendo: primar la sencillez y jugabilidad frente a la potencia. Asi la DS cuenta con dos pantallas, una de ellas táctil lo que permite desarrollar una nueva forma de jugar y llegar facilmente a otros segmentos del mercado (como ha sucedido con la Wii), y con otros avances como WiFi y Chat entre usuarios.



Más de una década despues se revive una dura competencia entre dos consolas portátiles: la PSP y la DS. La consola de Sony está más orientada a los jugones, acostumbrados a jugar a consolas domésticas y ordenadores y que exigen elevada potencia. Mientras que la DS también llega a los jugones pero además llega a los niños (segmento tradicional de la Game Boy), a personas de todas las edades que no son tan exigentes y a muchos que juegan por primera vez. Todavia no hay vencedor claro, y los móviles siguen teniendo su parte ya que cuentan con la ventaja de llegar a todo el mundo.

¿A que consolas portatiles has jugado? ¿cual te gusta más?